Poverty in Iraq grows as budgets squeezed

#InsideIraq

More shanty towns are appearing across Baghdad, adding a wave of refugees to those already living in dire poverty

Suadad al-Salhy

Friday 25 September 2015 11:30 UTC

Last update: 

Friday 2 October 2015 18:16 UTC

- See more at: http://www.middleeasteye.net/news/poverty-iraq-promised-reforms-1887217637#sthash.aP3RIuvS.dpuf

BAGHDAD – Four-year-old Saja and three-year-old Huda were playing in their front yard. In one of the capital’s random residential compounds that have spread significantly in the past few years, the two barefoot girls, wearing dusty, threadbare clothes, ran around heaps of waste and debris and down an uneven mud road, covered with coarse gravel and glass shards.

Just a few miles away is Baghdad’s fancy al-Mansour neighbourhood, the country's largest mall, with expensive international clothing stores and high-end restaurants in which a meal for a couple will cost no less than $300.

"It’s a free place,” said Adnan, Saja's father, of their home in the al-Wishash area in the city's north. Adnan found metallic sheets in a dump and used them, along with bed sheets, to build three rooms off the side of an old Ba’ath Party government building.

“We have been living here since 2006 when we were displaced and forced to leave our homes, stores and everything that we ever owned.”

Alongside 14 family members, including two stepmothers and two sister-in-laws, Saja and her sister live in the shaky three-room house built of bricks and tin plates. The house is surrounded by mountains of garbage.

- See more at: http://www.middleeasteye.net/news/poverty-iraq-promised-reforms-1887217637#sthash.aP3RIuvS.dpuf

The Protests in Iraq

by MUNDHER AL ADHAMI

There has been sporadic local protests in Southern provinces for the last three years, continuation of the first round of mass protests in 2011 which was violently suppressed.  The local protests involves demonstrations in front of local government offices, blocking public roads, vigils at entrances to oil company and port facilities in Fao, Um Qasr and Ma’aqal. There is a long list of grievances, general and local people complain about, mixed with political tribal rivalries, with trade unions curiously not prominent.

Friday 17 July in Madeyna in Basra a demonstration against the electricity cuts in searing heat turned violent. There was shooting and a young demonstrator Muntadhar Al-Halfi was killed. This sparked more demonstrations in Basra, largest of which was on 31 July with slogans directed at corrupt officials. There are local rivalries between religious parties that play a role, but the demos was nonpartisan, non-sectarian, and in fact vilifies by the main political groups. This spread to other provinces through various media coordination methods.  Basra is the third largest province in Iraq, and produces 90% of the income of the Baghdad government, yet it has neither regular electricity, nor clean drinking water. Its local government is dominated by religious parties and rife with corruption.

Read more

رمضان كريم وحيد

كاظم فنجان الحمامي ارتفعت درجات الحرارة في البصرة الواقعة على خط الاكتواء, في اليوم الأول من رمضان, حتى بلغت 54 درجة مئوية في الظل بمقياس الحمم الشمسية المتوهجة في آب اللهّاب, فسجلت رقما قياسيا في سجلات الجحيم والأفران الكونية, لم يُسجل من قبل. رمضان كريم في عموم البلاد الإسلامية, لكنه أقترن في البصرة المتكدرة هذا العام باسم وزير الكهرباء السابق (كريم وحيد), الرجل الذي تخلى عن وعوده كلها, واختار الرحيل عن وزارته بعد تفجر الأحداث في البصرة, وبعد غليانها في الانتفاضة الكهربائية, التي اجتاحت مدن الجنوب, ثم تكهربت الأوضاع بعد رحيله, وازدادت سوءا تحت وطأة التفجيرات الإرهابية في شارع الأطباء وسط المدينة, والتفجيرات التي وقعت خلف الإعدادية المركزية في العشّار, وأغلب الظن انه يردد الآن في منتجعه المريح قول الشاعر: سيذكرني قومي إذا جد جدهم وفي الليلة الظلماء يفتقد البدر كان وزير الكهرباء كريما معنا في وعوده المتكررة, وهو الوحيد الذي نصغي إليه عندما يطل علينا من شاشات الفضائيات, وننصت له بشغف عميق عندما يبث في نفوسنا الأمل, ويزف إلينا البشائر المستفبلية الحالمة بالكهرباء, كان يطلق الوعود تلو الوعود, رغم استمرار الأحوال المتردية على ما هي عليه, حر لاهب, وانقطاعات مستمرة في التيار الكهربائي, فضلا عن هبوب ذاريات العواصف الترابية, وحمامات الرياح الجنوبية الشرقية المشبعة بالرطوبة الخانقة, وكان على وشك أن يتحوّل من مرحلة الوعود إلى مرحلة التنفيذ, لو منحناه المزيد من الوقت, وضحينا بأربعة أعوام أخرى من أعمارنا الضائعة. صرفنا على مشاريع الطاقة الكهربائية حوالي 27 مليارا أمريكيا حتى الآن بشهادة وزير المالية في حديثه الصريح مع قناة (الحرة عراق), أي ما يعادل أربعة أضعاف ميزانية البحرين (ميزانيتها 5.5 مليار دولار), وأكثر من نصف ميزانية الكويت بكثير (ميزانيتها 42.18 مليار دولار), وأكثر من نصف ميزانية الإمارات (ميزانيتها 43.6 مليار درهم). أموال هائلة تكفي لشراء أصول شركة (جنرال ألكترك) بكل فروعها وخطوطها الإنتاجية, وتغطي تكاليف نقلها إلى بادية السماوة, أو إلى هور العمارة, لكي تباشر من هناك بإنشاء محطات جديدة للطاقة من فئة خمس نجوم, تُشيد في كل مدينة عراقية, أما المتبقي من المبلغ فيكفي لشراء شركة (سيمنز الكترونك) مع شركة (ميتسوبيشي باور), ويكفي المبلغ كله لشراء شقق تمليك مؤثثة في ربوع (الريفيرا), أو على ضفاف (لاس بالماس), أو جزر (سيشل), أو جزيرة (موريشوس) لكل عائلة عراقية وحسب رغبتها, بحيث يصبح من المتيسر علينا الانتقال إلى بيوتنا البديلة في فصل الصيف, وقد ننوي الإقامة فيها لصوم شهر رمضان في الأجواء الباردة, والأماكن المنعشة, التي لا تنقطع فيها الكهرباء, ولا نسمع فيها قرقعة المولدات, ولا فرقعة العبوات اللاصقة, والأحزمة الناسفة, والقنابل الموقوتة, ولا دوي صفارات المواكب الاستفزازية. لقد حقق البصريون أرقاما قياسية في استيراد وشراء مولدات الطاقة الكهربائية, وصاروا من أكثر شعوب الأرض تحدثا بلغة الفولتات والأمبيرات, وأكثرهم استخداما للأسلاك والقابلوات والمحولات وجلكانات الوقود, ليس للهدوء مكانا في البصرة, حيث ضجيج المولدات المتعبة يهز أركان جبل سنام, ويقتلع أشجار النخيل من جذورها, وحيث يستحوذ اسم (كريم وحيد) على أحاديث موائد الإفطار وجلسات السمر (القهر) في الظلام الدامس, وربما يترك بصماته على ليالي تموز (يوليو) رمضان المقبل. ورمضان كريم. أعاده الله علينا وعليكم بأنوار الخير, ومصابيح السلام والمحبة, وأقمار اليمن والبركات.